香港外海的海水带着湿润的暖意。“威远”舰的甲板上，水兵们正趁着晴日晾晒被褥，靛蓝色的被单在南洋吹来的风里舒展，像一面面小小的旗帜。李准踩着柚木甲板走来，手里把玩着那枚翡翠扳指，阳光透过扳指的绿纹，在舱门上投下细碎的光斑。
“北洋的电报说，‘海天’号的龙骨已经上漆了。”他对身边的参谋官说，指尖划过栏杆上的铜质龙纹——这舰虽暂归北洋调度，却按约定在广东过冬，船身的铜件都被工匠们擦得锃亮，比在威海卫时更显精神。
参谋官递过一份英文报纸，是香港《德臣西报》的早刊。头版的插图上，日本首相伊藤博文正与英国外交大臣握手，标题用黑体字写着：“日英将磋商新通商条约”。“领事馆的人说，日本人想借英国的船厂造新舰，”参谋官低声道，“还想让英国承认他们在台湾海峡的‘航行权’。”
李准把报纸揉成一团，扔进海里。浪花卷着纸团远去，露出
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